人間の文化は、文字、言語、絵画、音楽、遺物、遺跡という形で残されています。私たちは、これら残されたものから、「人間は何を考えてきたのか」、「人間は何をしたかったのか」、「人間はどのように生きていたのか」などを知ることができます。時代を経て伝えられ、残されてきたものを介して、上の問いに答えようとするのが、人文学であると言えるでしょう。

文学部は、人文学を形成する、哲学、歴史、文学の各領域で、これまで多くの大きな業績を上げてきました。また、こうした蓄積された業績のほかに、文学部は国内外に誇れる第一級の文献や遺物を所有しています。こうした貴重な品々が静かに君たちを待っています。これらを使って、ぜひとも大きな成果を上げてください。

君たちが大きな成果を上げるきっかけになるのが、卒業論文です。文学部でのあらゆる学習は卒論につながると言っても過言ではありません。あらゆる学習を通じて、十分な学識、資料調査能力、論理的思考力、文章表現などを身につけなければ、卒業論文は書けません。もちろん文学部では、専門知識を身につけるための充実した教育コースを設けています。また、ほとんどの授業が対話型の少人数教育です。一刻も早く自分のテーマを見出し、文学部の充実した専門教育で得た知識を生かすように努めてください。

ところで、文学部の研究は、旧い時代だけを対象にするものではありません。文学部は、「現代を考え」、「未来を創造する」ために旧いものを研究するのです。過去や伝統に深い敬意を払いつつも、それを礎にして、現代の課題を考察し、未来を切り拓くのが「21世紀の人文学」です。これこそ私たちが目指している人文学です。

文学部の学生諸君、こうした21世紀の人文学を構築するとすれば、学部の4年間だけでは足りないかもしれません。そういうときは、日本有数の質を誇るわが大学院文学研究科に進んで研究をさらに深めることをお薦めします。