人類が創り上げ、地球表面上に残存させた諸事物(文化景観、集落、遺跡・遺物、諸文化財)を、自然地理的環境(地形・気候など)や社会経済的環境などと有機的に関連付けて、地球上の多様な地表圏文化を学際的・総合的に把握することを目標とします。そのための教育・研究は主に、地理学的地域調査や活断層調査、コンピュータ解析と年代測定、遺跡発掘と考古資料の分析、有形・無形の文化財調査とその保存修復などのフィールドワークや理化学的分析といった実験的手法によって達成されます。さらに今日、世界的課題となっている文化遺産や自然遺産の保護、文化景観の保全、地球環境問題などにも、実践的に対応できる教育と研究を行います。