• 内側半月板の逸脱(図1)は無自覚に増悪していき、膝関節の衝撃吸収機能を低下させることで変形性膝関節症の加速的進行や痛みに繋がりますが、詳細な増悪原因は不明でした。
• 変形性膝関節症患者の歩行中に生じる、半月板の動き方から３つのパターンに分類し、歩く癖で生じる力(図3)、さらには逸脱の引き金となる半月板後方付着部損傷との関連性を解明しました(図3)。
• 半月板が逸脱する個別的な力学的病態の解明で、変形性膝関節症のオーダーメイド治療や、発症および進行の効果的な予防法の確立に繋がることが期待されます。

　変形性膝関節症の進行と痛みに関与する内側半月板を逸脱させる個別力学的特徴を発見しました。変形性膝関節症者55名と健常高齢者１０名を対象とし、三次元動作解析システムと超音波検査装置を用いて快適歩行中の関節負荷と内側半月板の動き方を同時に測定しました(図２)。
健常高齢者の半月板の動き方から、変形性膝関節症者は3つに分けられ、膝の横ブレやガニ股歩行によって、足底の地面接地や踏み込み時に発生する膝内側に生じる力（図３a, b）、そして膝曲げ歩行によって発生する膝前面に生じる力（図３c）が半月板を逸脱させていました。さらに健常者の半月板の動き方と類似していないと、逸脱の引き金になる内側半月板後方付着部損傷の発生がより高いことが確認されました（図3 a, c）。したがって、変形性膝関節症者の半月板の動き方を把握し、患者個別に応じた適切な膝への負荷を軽減させることが、関節症発症や進行を予防する効果的な治療に繋がります。
本研究はロンドン時間の8月2日に「Scientific Reports」オンライン版に掲載されました。

論文名：Unique patterns of medial meniscus extrusion during walking and its association with limb kinematics in patients with knee osteoarthritis

著者：石井 陽介 ^{1) *} , 石川 正和²⁾, 中島 祐子 ³⁾, 橋爪 孝和¹⁾, 岡本 冴子¹⁾, 亀井 豪器³⁾, 岡田 薫⁴⁾, 高木 一也⁴⁾, 高橋 真¹⁾, 安達 伸生³⁾
＊責任著者
1)    広島大学 大学院医系科学研究科 生体運動・動作解析学
2)    香川大学 医学部 整形外科
3)    広島大学 大学院医系科学研究科 整形外科学
4)    コニカミノルタ株式会社

DOI番号：10.1038/s41598-023-39715-0

　半月板は関節内に正しく位置することで、衝撃を吸収する働きがあります（図１a）。しかし、半月板が関節外方向へ逸脱していくと(図１b)、衝撃吸収する働きが低下し、変形性膝関節症の進行スピードが加速していきます。そのため、人生100年時代において全て“年のせい”として片づけるのではなく、早期段階から原因を特定し、個別に適切な治療・予防に繋げることが健康寿命の延伸にとって重要です。
　変形性膝関節症者の半月板逸脱は、歩行中の関節負荷によって増悪することが確認されています。特に人の歩く癖から関節に生じる負荷はそれぞれ異なり、その複雑さから詳細な半月板逸脱を増悪させる原因は不明でした。しかし、オーダーメイドの予防・治療の確立には、この詳細な原因解明が強く望まれています。

　健常者の半月板の動き方と比較し、変形性膝関節症者で3パターンに分けることができました（図３）。また足底の地面接地や踏み込み時に発生する膝の内側に生じる力（図a, b）、膝を曲げる力（図c）が、変形性膝関節症者の半月板逸脱と関連し、歩行中に半月板の逸脱を増悪させていることを突き止めました（図３）。さらに半月板の後方付着部損傷は逸脱の引き金になることが知られており、その発生率を調査すると、健常者の動きと異なる変形性膝関節症者で高いことが確認されました（図3a, c）。

　半月板の動き方から、早期段階の逸脱を予測し、将来の変形性膝関節症の発症を抑制させることが期待されます。
また歩行中の半月板逸脱を増悪させる力を解明したことで、その力を効率的に減少させる装具や歩き方など、歩く癖の修正を通して変形性膝関節症者の新規治療の確立が期待されます。特にこれらの治療方法は、変形性膝関節症者の半月板の動き方ごとにオーダーメイド化が可能となります。
　加えて、現在膝に痛みなどの症状がない方にとっても、半月板が逸脱しない適切な歩き方や歩行量など日常生活中に実践できる、具体的な予防方法を提案できる可能性があります。