京都の東寺にある五重塔。その一階部分（初層）には、空海らとともにインドの僧が描かれています。金剛智（こんごうち）というこの僧は、8世紀頃、季節風に乗って海路で中国へ向かったとされています。その寄港地であったと考えられるインドネシアに残された、密教の仏像、法具、経典を研究し、当時の東西交易ルートを紐解きながら、日本の密教の痕跡を辿ります。

　日本では9世紀頃の平安時代に、中国から日本へ密教が流伝し、1200年経った現在でも信仰されています。一方、イスラム教徒が約9割のインドネシアでも、かつて日本と同時期に密教が信仰されていたものと考えられます。

　調査の結果、ジャワ島を中心に金属製の大日如来像102軀（く）を含め、約400体の密教の仏像、密教儀礼の道具である金剛杵（こんごうしょ）20例、密教の標幟である三昧耶形（さまやぎょう）の入った金剛鈴（こんごうれい）37例を確認することができました。また、現地に残る経典、『Sang Hyang Kamahayanikan』などに密教経典の一部をみることができます。このように、密教に関する仏像、儀礼道具、経典が数多く確認できることから、インドネシア、特にジャワ島において8世紀頃に密教が流伝していたものと考察できます。

　またインド出身の密教僧である、金剛智（こんごうち）に関する文献には、「商船で中国の長安へいく途中難破し、718年に5ヶ月間仏逝国（シュリーヴィジャヤ王国）に滞在、720年に東都（洛陽）に達するまで諸異国をめぐる」とあります。この5ヶ月という具体的な期間について推察すると、季節風が関係していたと考えられます。金剛智は、風がインドネシア方面に吹く1月頃に東インドを出発し、寄港地などで座礁して、その一帯で滞在し、再び風が中国方面に吹く7月頃に出発したのではないでしょうか。

　いずれにしても、マラッカ海峡は当時商船が行き交っており、東西の往来は盛んでした。何人かの密教僧がその商船に乗船し、教義をインドネシアに広めていったことは想像に難くありません。またこの金剛智は、日本に密教をもたらした重要な八人を示す用語である「真言八祖（しんごんはっそ）」と言われるうちの一人で、京都の東寺（教王護国寺）の一階部分にも描かれています。密教の日本への流入に、インドネシアが関連していた可能性は大きいのです。

この記事は、学術・社会連携室と広報グループが作成し、2016年に公開したものです。