私は、岡山県倉敷市児島という繊維産業の盛んな町の出身です。祖父の代から布の染色工場を営んでおり、染色や化学の知識を学ぶために工学部第3類（化学系）に入学しました。ところが、大学2年のときに工場を継ぐ必要がなくなってしまいました。工学部第3類は、2年時後期から化学工学・応用科学・発酵工学に専攻が分かれます。入学当初は応用化学を専攻するつもりでしたが、工場を継ぐ必要がなくなったこともあり、当時バイオに興味があったことから発酵工学を専攻しました。

　研究室では微生物の特定のたんぱく質をコードする遺伝子の取得を目指して研究を行いました。教授から「目的・目標・方法・考察」を明確にすることが大切で、その中でも考察することが最も大事であると教わりました。結果が大事なのではなく、その結果を考察することが大事であると。これは、仕事でも私の土台となっています。

　入社以来ずっと商品開発の仕事をしています。広島県産のサツマイモを使用した本格焼酎の開発では、生産者の元へ何度も通い対話をしながら開発を行いました。商品は大変好評を頂き、生産者の方やお客様が「おいしい」と笑顔で喜んでくださいました。本当に嬉しかったです。