サイクリング部9月走行会は、極上アイスクリームとバーベキューを目指して、荒川河川敷を走った。

9月下旬。それは言わずと知れた、移動性高気圧に覆われて爽やかな秋晴れが広がる、それはそれは過ごしやすい気候。
真夏の酷暑から解放され、暑くもなく寒くもない、絶好のサイクリング日和が約束される季節。
長袖は暑いから半袖で良いかな？少し寒いかな？などと、服装にも悩みどころの良い季節。
期待に胸を膨らませて9月27日を走行会日程と決めた。

うん？あれれ？9月に入ってからの関東地方は連日の雨！。下旬ともなると、気温は20℃台前半まで下がる変動。約束される季節ではなかったのだ。
前週までの天気予報によると、開催日も例に漏れず雨予報で、降水確率は60%とのこと。気象庁に最大限の声援を送りながら、天気予報とにらめっこの日々を送った。
開催自体が危ぶまれたものの、サイクリング部員からの「最新予報では、降水確率が28％になった。降らない。」との福音に、心から安堵して、催行したのであった。

以前から、9月は荒川サイクリングロード沿いにある「榎本牧場」で絶品アイスクリームを食べて、仕上げはバーベキューと決めていた。
「榎本牧場」から近くて、手ぶらでバーベキューができる所はないかと、鼻息を荒くしながら調べを進めていくと、1箇所だけ手頃な施設を見付けた。
ここに決めようと思っていたところ、最寄り駅から1.8Kmとの表示を発見。走って食べて飲んだあとに駅まで1.8Km歩く？それはないな。

ということで、視点を大宮方面に移して検索。すると、大宮駅徒歩1分！という素晴らしく好立地なバーベキュー会場を発見。やっと正解に辿り着いたのであった。

そうと決まれば、ここに人数分予約完了して、あとは当日を待つだけ・・・になったところで、やはり燻る不安要因が再浮上。
それは、このところの不安定すぎる天気。前日まで降水確率28%だったはずなのに、当日になったら雨！これは避けたい。
しかしそれは杞憂に終わり、幸いにも当日は雨に遭わなかった。良かった。

9名

今回の参加者は9名。各々の自転車を持ち寄り、赤羽駅東口の交番前に集合。
レンタサイクルでの参加ももちろんオッケーなので、レンタサイクル利用の方は集合時間までにレンタル完了。
レンタサイクルのタイヤ空気圧が甘く、自転車屋で空気入れを借りようと探そうとしたが、何のことはない、目の前の交番で貸してくれた。
警官から、「何かのイベントですか？」と聞かれたので、「同窓のサイクリング部です」と応えたところ、大きな関心を寄せられたようで、羨望の眼差しを向けられた。

今回の行程は、その殆どが荒川河川敷のサイクリングロード。なので9名の隊列も全く問題なし。と気楽に構えていたら、当日は河川敷でマラソン大会が実施されていた。
しかし、サイクリングロードの道幅は広く、ランナーの方々の邪魔にはならなかったように思う。
それより問題なのは、荒川河川敷の水捌け。筆者の往生際と同じレベルで悪く、路面はウェットだらけ。あっという間に自転車は泥まみれになった。
まあ、雨に降られるよりマシだとばかりに、ウェットな路面はなかったことにして先に進む。

途中の朝霞水門で休憩を兼ねて自転車を見ると、なかった事実は確実にあったことに気付かされた。
これは洗車が大変だという気持ちと、ここまで泥まみれになったのなら、もうこの先はどんな道でも平気だという気持ちが同時に湧き上がるから不思議だ。

というわけで、榎本牧場までの行程途中でサイクリングロードを離れ、少しアドベンチャーな道に挑んでみた。
結果、少しのアドベンチャーでは収まらず、沼地のような水溜まり・何処の山奥かと見紛うほどの樹木等、我々サイクリング部ではなかなか走らない道を進むことになった。

自転車スタンドの留め具を紛失するアクシデントもあったが、これはとても楽しい道で、大いに楽しんだ。これ本音。

榎本牧場は、「上尾にあなたの知らない北海道があります」というキャッチコピーで我々を迎えてくれた。

搾りたての新鮮な牛乳を使用した、濃厚な自家製アイスクリームを味わう。甘さを抑えてるのにその味は本当に濃厚。まさに絶品。
牛の形を模したベンチの近くには、サイクルラックもきちんと完備されており、サイクリストに優しい心遣いも評価が高い。

我々は、牛舎前のテラス席で、牛と豚の香り漂う中、そんな絶品アイスクリームを食し、ここまでの道程の楽しさを振り返る。

本当に美味しいアイスクリームの後は、お待ちかねのバーベキュー。2名の方はここで離脱され、最寄駅から帰宅された。
サイクリング部では、毎年バーベキューを開催しており、今秋は大宮駅徒歩1分の「DELT + SKY大宮ラクーン」を会場とした。
ここまで、艱難辛苦とは程遠い気楽なサイクリングではあったが、カロリーを消費したのは確実(さっきアイスクリームを食べたけど)。

ここは、2時間のバーベキューで消費した分は摂取しよう！

牛・豚・鳥各種肉に加え、野菜も多く用意されていた。ドリンクはアルコール類数種を含めて飲み放題！

本日の行程や今後の予定、過去の合宿の話題や自転車談義だけでなく、学生時代の話題でも大いに盛り上がる。

この日のサイクリング部参加者は、昭和の50生から令和の03生まで揃っており、話題に事欠かない。
サイクリング部は年齢幅が大きく、根底にあるのが、全員同じ広島大学出身だということで、とても気楽で気さくな部だと感じる。

約42Km

いつものことではあるが、ここは本当に気楽で楽しい。次回10月の走行会は、昨年に引き続き、伊豆諸島での合宿を企画中。

以上、文責 藤川佳孝