バスの乗客は少なく、自転車も余裕で乗車できた。
白樺湖に到着すると、冷房の効いたバス車内より気温が低く、涼しいを通り越して少し肌寒い中を白樺湖一周に向けて出発 。
白樺湖は一周約3.8Kmで、全区間に亘って勾配のないサイクリングロードが整備されている。
図らずも当日は懐かしい音楽が流れており、そのメロディーに合わせて、白樺の木と静かな湖畔を眺めながらゆっくり走る至福のひと時を過ごした。

湖畔一周は短く、あっという間に完了。
ここから、本日のメインディッシュである「車山高原」と「霧ケ峰」に向かってビーナスラインを走る。
本来のビーナスラインは、茅野駅付近から始まっており、白樺湖はその通過地点に過ぎない。しかし、我々はその大部分の上りをバスで回避したため、ここからスタート。
とはいえ、ここから霧ヶ峰までも、平均勾配5%(部分的に最大10%)の勾配があるワインディングロード。そこそこにキツイ部分もあった。
無理せず、各々のペースでゆっくり上る。途中で天狗岳や赤岳が見渡せる絶景ポイントが幾つかあり、その都度立ち止まり。絶景を眺めるという名の休憩を多く挟む。

白樺湖から50分かけて4Km上った所にある、車山高原のスキー客用かと思われるレストラン「LUCK TERRACE」でランチとした。
車山高原は白樺湖より更に寒く、このレストランでは暖房が効いており、真夏であることを忘れるほどだった。今真夏だったよね？

車山高原から霧ヶ峰山展望台まで残り約6Km。あと少しなので、無理のないゆっくりペースで頑張りましょう。
白樺湖の標高約1,400mに対し、霧ヶ峰展望台の標高は約1,900m。既に車山高原1,600mまで上ってきたため、残り300m！。
勾配はそんなにキツイ箇所はないものの楽ではなく、途中ですれ違うバイクや自転車の方々から声援を受けながら、無理ないゆっくりとしたペースで頑張って走った。

ニッコウキスゲ群生地に到着し、ここからは徒歩で登山。
海抜1,000m以上に生える高山植物であるニッコウキスゲの見頃は若干過ぎていたようだ。
しかし、ここから見える景色はその見頃を凌駕しており、この景色だけでお釣りがくる美しさだった。

皆様お疲れ様でした。ここが本日の最高標高地点。さすがにかなり寒く、全員ウィンドブレーカーを着込む。
こちらのニッコウキスゲ群生地はまだ見頃の真っ最中であった。
コロボックルヒュッテ近くにあるソフトクリームで疲れを癒す(寒いけど)。
それにしても、ここからの眺めは素晴らしい。

諏訪湖の湖畔に到着。ここまで一気に下ってきたが、1時間近くも下りが続くと、ブレーキをかける手の方が疲れた。
諏訪湖には天然温泉の足湯があるので、本日の疲れを癒そうと、足湯に浸かって暫し和みの時間を過ごす。
サイクリングに温泉を加えるのはアリだなと再認識した。