思い思いにデザインされた「ジャパンブルー」のバッグやハンカチが、小児病棟にたなびきました。広島県内を中心に20年ほど前から、藍染めの教室やワークショップを開いている三原市大和町の池上幸代さん(46)が8月1日、広島大学病院に入院中の子どもたちに手ほどきしてくださいました。

　子どもたちは、布やバッグを折りたたんで、割りばしで挟んだり、一部を丸めて輪ゴムで結んだり。池上さんの夫の智樹さん(50)が染料を入れたバケツに漬けていきます。最初は緑色だった染料が、空気に触れると藍色に変色する様子を観察。しばらく干して広げてみると、硬く縛った個所が白く残り、ユニークな模様が浮かび上がります。「わーっ」「いい模様」と、みんな目を見張りました。

　池上さん夫婦は、長女が昨年12月まで延べ半年ほど広島大学病院に入院し、「良くしてもらった」という感謝と、子どもたちや家族に楽しんでもらおうと、初めて企画しました。