特定の食物に対して免疫機能が過剰に反応してしまい、からだに不利益な症状をおこす現象です。

最も頻度の多い原因食物は鶏卵で、次いで牛乳でしたが、2023年より鶏卵についで、ナッツ類のクルミが多くなってきました。(図1)
表1に年齢別の新規に食物アレルギーを引き起こす食物の順位や種類を示しておりますが、年齢層別に異なることがわかります。離乳食開始の0歳群では従来から多い、鶏卵、牛乳、小麦が多いですが、近年増加しているクルミは、3歳以降が新規発症の原因食物の最多となっております。

代表的な症状は以下の通りです。

• 皮膚症状：蕁麻疹、発赤、かゆみなど
• 粘膜症状：目の充血や腫れ、口腔の違和感など
• 呼吸器症状：咳、喘鳴など
• 消化器症状：嘔吐、腹痛など
• 神経症状：活気の低下、意識障害など
• 循環器症状：血圧低下、頻脈など

頻度が高いのは皮膚症状です。短時間で全身性にアレルギー症状が起こる状態をアナフィラキシーと呼びます。特に重篤な血圧低下や呼吸障害など、生命にかかわる危険な状態になることをアナフィラキシーショックといいます。

• 問診

(1)いつ何を (2)どれくらい食べて (3)どれぐらいの時間の後に (4)どんな症状が起きて (5)それがどれぐらい続いたか を聞くことで、食物アレルギーの状況を確認します。

• 血液検査

個別の食物の「IgE抗体」測定するのが一般的です。しかしこの検査で反応が陽性と出た食物でも、食べてアレルギー症状がでなければ食物アレルギーではなく、除去する必要もありません。

• 食物経口負荷試験

食物経口負荷試験は問診や血液検査などで疑われた食品を、単回または複数回に分けて実際に病院で食べてみる試験です。(1)食べることができるか（原因食物の同定）(2)どのくらいの量なら食べられるのか（安全摂取可能量の決定）(3)食べられるようになったか（耐性獲得の確認）を実際に食べて判定する最も確実で信頼できる検査です。

症状（問診）、各種検査、及び食物経口負荷試験を総合的に判断します。その上で必要最小限の食物除去を行うのが基本です。

原因食物を安全な量から継続して食べることで、徐々に体を慣らして症状を起こさないようにしていく治療法です。食物アレルギーに精通したアレルギー専門医・アレルギー専門施設により行われる研究段階の治療法で、小児アレルギー学会も積極的な推奨はしていません。本治療を希望される場合、そのメリットとリスクを十分にご説明し、安全に実施できるよう配慮して施行しています。

家族歴、遺伝的素因、環境要因などが食物アレルギーのリスクになりますが、患者さんやご家族さんが予防できるリスクに『皮膚のバリア機能の低下』があります。スキンケアを行い、皮膚のバリア機能を保つようにしましょう。