理化学研究所(理研)放射光科学研究センター利用システム開発研究部門物理・化学系ビームライン基盤グループ軟Ｘ線分光利用システム開発チームの山根宏之研究員(研究当時)、大浦正樹チームリーダー、先端光源開発研究部門制御情報グループ次世代検出器開発チームの初井宇記チームリーダー、石川哲也センター長、広島大学大学院先進理工系科学研究科の高橋修准教授らの共同研究グループ^※は、大型放射光施設｢SPring-8｣^[1]の高輝度軟Ｘ線ビームを用いた｢軟Ｘ線顕微分光法｣^[2]によって、熱可塑性樹脂^[3]と熱硬化性エポキシ接着剤^[3]の接着界面における接着因子の可視化に成功しました。本研究成果および確立した分析手法は、今後 接着界面の学理構築に貢献するものと期待できます。
接着とは、接着剤と被着材料との間に何らかの力が働いて、それらが結合している状態のことをいいます。接着界面に関するマクロな視点での知見はこれまで多く蓄積されてきましたが、接着強度に影響する接着因子を含め、分子レベルでの接着メカニズムの理解は限定的でした。
今回、共同研究グループは、試料表面における局所領域化学状態の分析に力を発揮する軟Ｘ線顕微分光法を用いて、炭素繊維強化プラスチック^[4]の母材として使用される熱可塑性樹脂のポリエーテルエーテルケトン(PEEK)と熱硬化性エポキシ樹脂であるビスフェノールＡ型エポキシ接着剤(DGEBA-DDS)接着界面における物理的・化学的状態の可視化に成功しました。

本研究成果は、科学雑誌｢Communications Materials｣オンライン版(6月11日付)に掲載されました。

【背景】

近年、次世代モビリティーの構成部材として炭素繊維強化プラスチックをはじめとする先端複合材料が注目され、自動車だけでなく鉄道や航空機などの車体や機体に使用されています。こうした材料をより効果的に用いることで、軽量化による低燃費化、環境負荷の低減を実現するために期待されているのが、接着接合による軽量化材料の組立です。
　接着とは、接着剤と被着材料との間に何らかの力が働いて、接着剤と被着材料が結合している状態のことをいいます。接着の強度は、材料間に働く分子間力(ファンデルワールス力)による物理吸着、イオン結合・水素結合、共有結合などの化学結合、接着剤の固化による機械的結合(アンカー効果)^[5]などの因子によって決まります。
接着界面に関するマクロな視点での知見はこれまでに多く蓄積されてきましたが、接着強度に大きく影響する分子レベルでの接着メカニズムの理解は限定的でした。接着強度試験で十分な強度を示しても、なぜ強いのかを科学的に証明しなければ、安全な次世代モビリティーの実現は成し得ません。接着界面付近は接着性に影響する因子が多く集まるところであり、その接着界面付近の物理的・化学的状態をマルチスケールで観察するための効果的な手法が望まれていました。

【研究手法と成果】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

共同研究グループは、大型放射光施設｢SPring-8｣の理研ビームラインBL17SUから得られる高輝度軟X線を用いた｢軟X線顕微分光法｣による局所領域の化学状態分析を接着界面の観察に用いることにしました。この手法では、軟X線ビームをフレネルゾーンプレート^[6]を用いた集光光学系により、0.2～0.3マイクロメートル(μm、1μmは1,000分の1mm)のサブミクロンに集光し、接着界面が露出した接着接合試料上を走査することで、観察領域の元素分布や化学状態を分析します。
この手法を炭素繊維強化プラスチックの母材として使用される熱可塑性樹脂のポリエーテルエーテルケトン(PEEK)と熱硬化性エポキシ樹脂のビスフェノールA型エポキシ接着剤(DGEBA-DDS)の接着界面における接着因子の観察に応用しました(図1a)。PEEKは耐熱性・機械的強度に優れるものの、表面が不活性で接合が難しいため、接合の前にプラズマ処理^[7]を施し、表面を官能基修飾することで改質させるのが一般的です。今回はプラズマ処理によって水酸基(-OH)やカルボキシ基(-COOH)をPEEKの表面に導入し、接着しやすい状態に化学的に改質したものを接着接合試料としました(図1b)。また、プラズマ処理をすると、PEEK表面に0.2～0.3mmのサブミリメートルの凹凸ができることから、被着体の表面積が増し、物理吸着が促進される効果や、凹凸の隙間に流れ込んだ接着剤が固化することによってアンカー効果が生じることが知られています。
一般に、接合試料の表面を斜め研磨することで、接合界面を試料表面に拡大露出することができます。本研究では傾斜角2°の斜め研磨により、通常の厚さ数10ナノメートル(nm、1nmは10億分の1メートル)の接着界面を30倍程度に拡大露出させました(図1c)。
さらにDGEBA-DDS/PEEKの界面近傍を見やすくするために、プラズマ処理によってPEEKに導入された水酸基をフッ素修飾する無水トリフルオロ酢酸(TFAA)処理(R-OH → R-OCOCF₃)を行いました。これにより軟Ｘ線顕微鏡で得られるフッ素の分布から水酸基の分布を知ることができます。

[1] 大型放射光施設｢SPring-8｣
兵庫県の播磨科学公園都市にある世界最高レベルの放射光を生み出す施設。理化学研究所が所有し、その運転管理と利用者支援は高輝度光科学研究センターが行っている。SPring-8の名前は SuperPhotonring 8GeVに由来する。放射光とは、電子を光とほぼ同じ速度まで加速し、電磁石によって進行方向を曲げたときに発生する強力な電磁波のことで、SPring-8では、この放射光を用いて基礎科学から産業利用までの幅広い研究が行われている。

[2] 軟Ｘ線顕微分光法
照明光源として軟Ｘ線を用いたＸ線顕微鏡による物質の分析手段。1,000分の1ミリ以下に集光した軟Ｘ線で、観察対象の局所領域の元素分布や化学状態分析などを行う。

[3] 熱可塑性樹脂、熱硬化性エポキシ接着剤
いったん硬化した樹脂を再加熱すると軟化するが、高温になるにつれて柔らかく溶融する性質を熱可塑性といい、熱可塑性を持つ樹脂のことを熱可塑性樹脂と呼ぶ。一方、熱硬化性樹脂は加熱すると硬くなる合成材料で、高い動作温度、腐食や化学薬品に対する耐性を持ち、優れた機械的強度を持つ。熱硬化性エポキシ樹脂は熱硬化性樹脂の一種。

[4] 炭素繊維強化プラスチック
強化材として炭素繊維を用いた繊維強化プラスチックのこと。母材として熱可塑性樹脂や熱硬化性エポキシ樹脂などが使われ、高い強度と軽さが売りの先端複合材料の一種。1990年代頃から自動車や航空機の軽量化部材としても使用されている。

[5] アンカー効果
接着や塗装において、被着材料表面にある微細な凹凸(穴や隙間)に接着剤や塗料が入り込んで固化することで、フックの返しが食い込むような効果で生じる機械的結合のこと。投錨効果、ファスナー効果ともいう。

[6] フレネルゾーンプレート
光の屈折現象を利用した結像素子で、入射する光に対して透明な輪帯と不透明な輪帯を交互に配置した円形の透過型回折格子のこと。Ｘ線顕微鏡などで、Ｘ線を集光させるための光学素子として使用される。

[7] プラズマ処理
プラズマを用いて材料表面の改質や洗浄を行う処理。難接着性材料の表面に対して接着の前処理として行われる。

[8] 蛍光Ｘ線
物質に一定以上のエネルギーを持つ光や荷電粒子を照射すると、その物質を構成する元素(原子)の内殻の電子が励起・電離される。そのとき生じた空孔に外殻の電子が遷移する際に放出される特性Ｘ線のことを蛍光Ｘ線という。特性Ｘ線(蛍光Ｘ線)は元素固有のエネルギーを持つため、観察対象となる物質を構成する元素の分析が可能。

[9] Ｘ線吸収分光法(XAS)
物質の非占有電子状態を調べるのに効果的な手法で、元素選択性があることが大きな特徴。物質を構成する元素が置かれる局所構造や化学状態に関する知見を取得できる。原子分子科学、物質科学、化学・地学・生物学など幅広い分野で利用されている。XASはX-ray Absorption Spectroscopyの略。

• 掲載誌: Communications Materials
• 論文タイトル: Physical and chemical imaging of adhesive interfaces with soft X-rays
• 著者名: Hiroyuki Yamane、Masaki Oura、Osamu Takahashi、Tomoko Ishihara、Noriko Yamazaki、Koichi Hasegawa、Tetsuya Ishikawa、Kiyoka Takagi、and Takaki Hatsui
• DOI: https://doi.org/10.1038/s43246-021-00168-5