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広島大学にも「ニュートンのリンゴ」の木があります。理学部棟正面玄関に向かって左手の緑地に植栽されています。この木に今年はじめて大きな実がなりました。その写真と共に皆様にご紹介します。
「ニュートンのリンゴ」の木は、ニュートン（１６４３〜１７２７）が万有引力の法則を発見するきっかけとなったと伝えられるリンゴの木（品種名：ケントの花）を接ぎ木したものです。
１９６４（昭和３９）年、イギリス国立物理学研究所所長サザランド卿より日本学士院長柴田雄次博士に贈られ、東京大学理学研究科小石川植物園で育成されました。その木からとった接ぎ穂が２０００（平成１２）年に、広島大学理学部附属宮島自然植物実験所長であった佐藤敏生教授が国公立大学附属植物園長会議での交流をとおして、小石川植物園（長田敏行園長）から附属宮島自然植物実験所に寄贈されました。
久保泉元理学研究科長のご尽力により、理学部棟正面玄関に向かって左手にある緑地が整備され、その１本が植栽されました。リンゴは基本的に自家不和合性が強いため、よく実らせるために別の木の花粉が必要です。授粉のために、この木の脇にヒメリンゴが同時に植えてあります。
２００６年の今頃、いたずらでヒメリンゴの果実がこのニュートンの木にセロテープで結ばれて、一部の人たちを騒がせたこともありました。しかし、２００８年８月に３個（内１個は未成熟）の果実がはじめて実りました。成熟した２個はいずれも直径約７cmで、２５日頃に一つが自然落下し、それが９月１０日まで冷蔵庫で保存されていました。未熟の小さな果実と一緒に残っていた一つは９月１日時点で姿を消していました。木の下には未熟の果実だけが落ちて残っていました。
収穫された１個を関係者で味わってみました。すでに賞味時期が過ぎていましたが、ほのかに甘酸っぱい味がしました。ちなみにこのリンゴは料理用であるとのことです。
この広島大学の「ニュートンのリンゴ」は来年も着果すると期待できます。
【問い合わせ先】
広島大学理学研究科附属宮島自然植物実験所長
鈴木 克周
TEL:[電話]０８２−４２４−７４５５
E-mail:ksuzuki＠hiroshima-u.ac.jp
※＠は半角@に変換の上、送信してください。
