今回、広島大学宇宙科学センターを含む国際共同研究グループは、「３Ｃ２７９」と呼ばれる活動銀河をフェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡のガンマ線観測と同期したキャンペーン観測を提案し、Ｘ線衛星を含む多くの望遠鏡が参加しました。

広島大学では「かなた望遠鏡」に ３色同時分光偏光撮像装置（名古屋大学開発）を付けた同時観測を５ヶ月連続で行いました。「３Ｃ２７９」は我々から５３億光年の非常に遠い距離にありなが ら明るく輝く（ガンマ線では我々の銀河の１億倍の光度）活動銀河で、ブラックホールからのジェットを正面から見ていると考えられている天体です。

　広島大学の「かなた望遠鏡」は、今回の観測成果を出すにあたり決定的に重要な、可視光の偏光データを取得しました。この観測の期間中にフレ アーというガンマ線で１０倍明るくなる現象が起こりました。このフレアー現象のガンマ線と可視光が同じような強度変化を示したことから、ガンマ線と可視光 が同じ所から出ていることがわかりました。また「かなた望遠鏡」の観測した可視光の偏光度から磁場がその発光場所ではきれいに整列していることがわかり、 偏光の方向がフレアー期間中、滑らかにかつ連続的に１８０度回転したことが観測され、これは磁場を伴った宇宙ジェットが緩やかに連続的に曲がっていると解釈できます。

宇宙ジェット現象は活動銀河中心の巨大質量ブラックホールが作るジェット以外にもかなり普遍的に存在することが観測 から分かっていますが、なぜできるのかそのメカニズムはよく分かっていません。この研究は、宇宙ジェットの生成されるメカニズムを理解する扉を一つ開いた と言えます。「かなた望遠鏡」と「フェルミ」ガンマ線観測衛星との連携観測は始まったばかりです。これからも我々の存在、生存条件を決める宇宙進化に大き な影響を与えたと思われる宇宙ジェットの研究を精力的に行って行く予定です。

活動銀河のブラックホールとジェットの想像図

【お問い合わせ先】

■広島大学宇宙科学センター長・特任教授　大杉　節

ＴＥＬ：０８２－４２４－７３７８

■「かなた望遠鏡」観測責任者・広島大学宇宙科学センター助教　植村　誠

ＴＥＬ：０８２－４２４－５７６５