大学院統合生命科学研究科 教授 山田俊弘
Tel:082-424-6508
E-mail:yamada07*hiroshima-u.ac.jp
(注: *は半角@に置き換えてください)
図1 ハチクの花
図2 開花中のハチクの竹林
図3 竹林を見上げた写真
左側は非開花の部分で、葉をうっそうと蓄え、生存していることがわかる。右側が開花後の竹林で、枯死している(葉が落ちている)。
竹は一般にあまり花を咲かせませんが、開花する際はそのタイミングが広域にわたり同調します。開花の周期は竹の種類によって異なり、48年周期や60年周期、120年周期等があり、さらに、開花後には枯死するとも言われています。
今回開花したハチクの開花の周期について正確な記録は残っていませんが、古文書などをたどると、120年と推定されます。前回の大規模な開花の記録は1902年から1908年だったので、その予定周期に数年先んじて、東広島市でハチクの開花が起こりました。
120年前のハチクの開花を知る者は現世代には誰もおらず、またその当時の開花の記録もあまり残っていません。この時代は「日本の植物学の父」と言われる牧野富太郎先生が活躍した時代ですが、自然誌研究が今ほど盛んではありませんでした。
いまだ神秘のベールに包まれたままのハチクの開花生態を解明するため、そして、もうすぐ訪れるだろう大規模開花の際によりよい研究成果を得るべく、ハチクの開花を細かく記録することにしました。
2020年にハチクの開花を確認してから2022年までの3年間に、調査対象とした稈の80%が咲きました。そして、開花した稈は、開花後すぐに枯死しました。残りの20%も、2022年夏までにすべて枯死しました。つまり、開花後3年のうちに、開花の有無と関係なく、すべての稈が枯れてしまったことを確認しました。
花が咲いたにもかかわらず、種子は全くできませんでした。タケノコの生産も、開花後に止まりました。一方で、開花前にはなかった小さな竹がたくさん出現しましたが、これらも短命でした。つまり、開花後3年の間には、竹林再生の兆しさえありませんでした。
調査をすればするほど、謎が深まるばかりのハチクの開花です。120年ぶりの開花は、自己破滅へ向かう片道切符のようにさえ思えます。しかし、ハチクが開花後に本当に絶滅してしまうのならば、ハチクが日本に生存し続けている事実と矛盾します。ハチクは奈良時代には中国から日本に伝えられたと考えられています。120年は、気の遠くなるほどの時間ですが、奈良時代にあった日本伝来以来、ハチクは数回の開花を乗り越えていることになりますが、その生態は明らかになっていません。
3年間の調査では、合理的でないように見えるハチクの開花も、もっと長い目で見ると、納得の理由があるかもしれません。そもそも、開花後に種子ができない理由も謎のままです。謎だらけのハチクの再生を調査し続けることで、竹林管理やタケノコ生産管理、開花後に現れる枯死竹林の管理に繋がると期待されます。
本研究の概要は、広島大学大学院統合生命科学研究科「統合生命科学研究科シンポジウム2022」(以下リンク)から見ることができます。
https://youtu.be/42K-gnN9TRk
大学院統合生命科学研究科 教授 山田俊弘
Tel:082-424-6508
E-mail:yamada07*hiroshima-u.ac.jp
(注: *は半角@に置き換えてください)
掲載日 : 2023年06月28日
Copyright © 2003- 広島大学