このたび、越智光夫学長は「自家培養軟骨の開発」の研究成果が評価され、紫綬褒章を受章しました。

スポーツ外傷などで起きる膝関節の軟骨欠損症の根治療法として、体外で培養した自身の軟骨細胞を欠損部に移植する方法が試みられてきました。しかし、その方法では移植した培養軟骨が患部から漏れ出るなどの問題がありました。

越智学長は、その問題を克服するため、軟骨細胞を立体的に培養する「自家培養軟骨移植術」を考案し、島根医科大学（現島根大学医学部）に在任していた1996年から世界に先駆けて臨床研究を始めました。

その後、この培養技術は民間会社に技術移転。2012年に製造販売承認を取得、2013年から保険適用を受けています。この自家培養軟骨は、日本初の再生医療等製品であり、日本の成長戦略に合致するとともに、生活の質を向上するうえで国民に多大な貢献をしています。